Su carnet de identidad indica que tiene 87 años, pero lo inscribieron 10 años más tarde. Este hombre de 97 años, Eduardo Valdés Valenzuela, sigue recorriendo con sus memorias las 32 hectáreas del Mercado Mayorista Lo Valledor, el más importante de Chile.

Fundador y pilar fundamental de este centro de abastecimiento, su historia es la de un agricultor que, a base de esfuerzo y perseverancia, llevó la comercialización de productos hortofrutícolas en el país a un siguiente nivel. Aquí comparte parte de su inspiradora vida y cómo ve el futuro del agro en el país. En 2024, fue reconocido con el Premio “100 Líderes Mayores”, realizado por El Mercurio y la Fundación Conecta Mayor UC.

Don Eduardo, ¿cuáles fueron sus primeros pasos en la agricultura?
Desde joven trabajé en la agricultura, cultivando la tierra con esfuerzo y aprendiendo a sortear sus dificultades. La agricultura siempre ha sido un desafío, una actividad llena de incertidumbre donde se gana y se pierde. Pero el secreto está en la perseverancia y en aprender a adaptarse a las circunstancias. Cuando uno pone el corazón y la energía, la tierra devuelve con frutos.

La agricultura es un mundo de gran pasión. ¿Qué la hace tan adictiva?
Porque la tierra nos conecta con la esencia de la vida. Es un compromiso constante, un vínculo que nunca se rompe. El agricultor no es solo un productor, es un cuidador de la naturaleza, un guardián de los alimentos que sustentan a la humanidad. Cuando uno nace agricultor, lleva esa pasión en la sangre para siempre.

¿Qué cultivaba al inicio de su carrera?
De todo un poco: porotos, papas, alcachofas, repollos, coliflor. Antes la agricultura era muy diversa, pero hoy muchos hemos tenido que especializarnos. Ahora me dedico solo a los nogales, porque encontrar gente dispuesta a trabajar la tierra es un reto cada vez más grande. Hay menos manos en el campo, lamentablemente.

Lo Valledor es hoy un referente. ¿Cómo surgió la idea?
Yo trabajaba en la Vega Poniente comprando productos a los agricultores, pero con el tiempo la Vega se volvió insuficiente, las calles se llenaban de comerciantes y había problemas con los vecinos. Con un grupo de agricultores y comerciantes decidimos crear Lo Valledor. Fue una apuesta arriesgada, sin infraestructura y con muchas dificultades, pero con trabajo duro y visión logramos consolidarlo como el mercado mayorista más importante de Chile.

Hoy, mirando hacia atrás, ¿cómo se siente al ver todo lo que ha logrado?
Es una satisfacción enorme ver en lo que se ha convertido Lo Valledor. Cuando empezamos, no teníamos caminos, baños ni nada. Hoy es un centro de abastecimiento clave para el país. Pero no ha sido fácil, ha sido fruto del sacrificio de muchos.

¿Qué valor aporta la agricultura al desarrollo de Chile?
Es la base de la vida y del desarrollo económico. Sin agricultura no hay alimentación, y sin alimentación no hay futuro. Sin embargo, el agricultor sigue siendo el eslabón más desprotegido en la cadena. Exportar es rentable, pero el que trabaja la tierra no siempre recibe lo justo. Hay muchos intermediarios que se quedan con la mayor parte de las ganancias y eso debe cambiar.

¿Cómo podría fortalecerse el mercado interno?
Con menos impuestos y mayor apoyo a los pequeños productores. La agricultura es de largo plazo y muchas veces las políticas públicas no consideran eso. Un agricultor puede tener un buen año, pero luego tres o cuatro malos. Necesitamos estabilidad y apoyo para poder seguir produciendo.

¿Le preocupa el desinterés de las nuevas generaciones por la agricultura?
Mucho. Hoy la gente está más enfocada en la tecnología y en trabajos urbanos. Ya no quieren vivir en el campo, prefieren comprar alimentos listos y no involucrarse en el proceso productivo. Si seguimos así, en unos años dependeremos completamente de la importación, lo que encarecerá los alimentos y nos hará perder identidad productiva.

¿Cuál es su mensaje para los futuros agricultores?
Que no se rindan. La agricultura es desafiante, pero también una de las labores más nobles que existen. Si queremos un país con alimentos de calidad y con identidad, debemos cuidar nuestra tierra y valorarla. La agricultura es el alma de Chile y no podemos dejarla morir.

Es una labor fundamental, ya que permite reducir la competencia por luz agua y nutrientes, especialmente en el establecimiento de los cultivos.

Los objetivos principales del barbecho químico son:

• Eliminar la competencia de malezas que puedan interferir con el desarrollo del cultivo siguiente.
• Preservar la humedad y los nutrientes del suelo para optimizar las condiciones de siembra.

La efectividad del barbecho químico depende de una planificación cuidadosa que considere diversos aspectos:

1. Identificación de malezas predominantes: Conocer el ciclo biológico y agresividad de las malezas en el área.
2. Selección de herbicidas adecuados: Elegir combinaciones de principios activos que incluyan herbicidas no selectivos, sistémicos, de contacto y residuales, aseguran un mejor control y limitan el crecimiento de biotipos resistentes.
3. Condiciones climáticas: Factores como temperatura, humedad y precipitaciones afectan la eficacia de este manejo.
4. Rotación de cultivos: Ajustar el manejo del barbecho al cultivo siguiente para evitar efectos negativos de herbicidas residuales.

Principios Físico-Químicos de los Herbicidas

El éxito de un barbecho químico depende en gran medida de la elección de los herbicidas y de sus propiedades físico-químicas. Los principales parámetros de los herbicidas (Cuadro 1), que hay que considerar al momento de analizar la mejor estrategia para lograr el control de malezas son:

1.Coeficiente de adsorción (Koc): Este parámetro mide la capacidad del herbicida de adsorberse a los coloides del suelo, como la materia orgánica y las arcillas. Un Koc alto (>500) indica que el herbicida tiene baja movilidad, lo que reduce el riesgo de lixiviación y protege las aguas subterráneas. Los coadyuvantes, como agentes dispersantes, pueden mejorar la distribución uniforme del herbicida en suelos con alto contenido de materia orgánica, evitando concentraciones localizadas.

2.Solubilidad (Log P): La solubilidad de un herbicida está estrechamente relacionada con su coeficiente de partición octanol-agua (Log P), que indica la afinidad del compuesto por medios acuosos o lipofílicos. Los herbicidas con un Log P bajo son más solubles en agua y tienden a ser sistémicos, mientras que aquellos con Log P alto son más lipofílicos y tienen mayor afinidad por la cutícula cerosa de las hojas.

3.Fotolabilidad: Este parámetro describe la sensibilidad del herbicida a la degradación por radiación ultravioleta. Herbicidas altamente fotolábiles deben ser incorporados rápidamente al suelo o protegidos mediante coadyuvantes que actúen como filtros UV o estabilizadores, prolongando la vida útil del producto en el campo.

4.Sensibilidad al pH (pKa): La estabilidad del herbicida en el caldo de aplicación depende de su constante de disociación (ácido-base), conocida como pKa. Herbicidas con pKa bajos son más estables en soluciones ácidas, mientras que aquellos con pKa altos pueden degradarse rápidamente en condiciones ácidas o alcalinas. Coadyuvantes como Phosfix, un acondicionador de agua, como ayudan a regular el pH del caldo, garantizando la estabilidad del herbicida durante la aplicación.

Cuadro 1. Principales herbicidas utilizados en barbechos químicos y sus características

Conocer las características químicas de los ingredientes activos, también nos permite seleccionar productos específicos que tengan como objetivo potenciar la tecnología de la aplicación de los herbicidas durante un barbecho químico. En este sentido, los productos de Nortox -Nitrofix y Phosfix- son herramientas de gran impacto para lograr el objetivo del barbecho. Por un lado, Nitrofix, al ser un surfactante siliconado no iónico, con un contenido de 21% de nitrógeno, presenta características que lo hacen un gran complemento para este manejo:

El barbecho químico es una herramienta fundamental para garantizar la sostenibilidad y productividad en sistemas agrícolas modernos. Su adecuada implementación no solo permite un manejo eficiente de malezas, sino que también preserva los recursos del suelo y optimiza los costos operativos. Sin embargo, su éxito depende de un enfoque integral que combine conocimiento técnico, monitoreo constante y el uso de tecnologías avanzadas. En un contexto de cambio climático y demandas crecientes de producción, el barbecho químico se consolida como una solución indispensable para la agricultura del futuro y es acá donde soluciones que mejoren compatibilidad y eficacia de las moléculas tomas importancia.

Andrés Arias Pinto
Ingeniero Agrónomo U. de Chile
Magister en Suelo y Aguas
Socio de Consultora MSR

Si quieres conocer más revisa el siguiente folleto :

*Coagra no se hace responsable de las recomendaciones agregadas en este artículo.

El cambio climático ya es una realidad que afecta a cada uno de los agricultores en Chile y el mundo. Las olas de calor golpean con fuerza, complicando no solo la temporada productiva, sino también la postcosecha, una etapa clave para el éxito de la próxima temporada. Con estrategias como el manejo del riego y bloqueadores solares los agricultores buscan proteger sus campos. 

Las olas de calor, al igual que las heladas, representan una verdadera pesadilla para los agricultores. Según datos de la NASA y la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el año 2024 fue el más caluroso registrado hasta la fecha, con temperaturas que superaron en 1,5 °C los niveles preindustriales. Esto ha llevado a un aumento de eventos climáticos extremos, como olas de calor, inundaciones, incendios forestales y sequías.

Muchos podrían creer que las olas de calor solo afectan el crecimiento y desarrollo de los cultivos durante la temporada. Sin embargo, su impacto va mucho más allá, extendiéndose a etapas clave como la postcosecha, donde las consecuencias pueden ser igual de críticas para el éxito de la próxima temporada.

Patricio Morales, asesor agrícola y especialista en cerezos, lo deja claro: “La postcosecha no marca el fin de la temporada, sino el inicio de la siguiente. Es un proceso crucial al que los productores suelen restarle importancia, pero en realidad es la etapa más determinante”.

¿Cómo les afecta el calor a los cerezos? Cuando la temperatura supera los 22-24 grados, las plantas liberan vapor de agua a través de sus estomas para enfriarse, pero al sobrepasar los 30 grados, este sistema colapsa.

“Los estomas se cierran para conservar agua, lo que genera estrés, eleva los niveles de ácido abscísico (una hormona reguladora) y afecta el crecimiento normal. En la postcosecha, este estrés térmico interfiere en la diferenciación floral, un proceso crucial donde se forman los órganos de las yemas. Cuando las plantas están colapsadas, mal regadas y expuestas a altas temperaturas, pueden desarrollar flores dobles. Además, el cierre prematuro de las estomas interrumpe la fotosíntesis, impactando directamente en la acumulación de fotosintatos, esenciales para la siguiente temporada”, añade Morales.

Cómo mitigar el impacto del calor extremo en los cerezos

Frente a este escenario, Patricio Morales propone cuatro estrategias clave que deben implementarse de inmediato, especialmente ahora que la mayoría de los productores de cerezos se encuentran en pleno período de postcosecha.

1. Manejo eficiente del riego:
El riego es una herramienta clave para garantizar que los árboles puedan mantener su capacidad de enfriamiento y realizar fotosíntesis en condiciones extremas. Durante la postcosecha, es crucial que el agua llegue a las raíces más profundas del árbol, ya que estas son responsables de captar oxígeno y nutrientes esenciales. Riegos prolongados y bien planificados aseguran que las plantas no experimenten estrés hídrico.

2. Aplicación de bloqueadores solares:
Los bloqueadores actúan como una barrera física que protege las hojas de los rayos ultravioleta, que son fotosintéticamente tóxicos. Productos como las caolinas, carbonatos de calcio y ácidos grasos vegetales han demostrado ser efectivos para reducir la temperatura de las hojas en hasta en 2 grados. Esta disminución puede marcar la diferencia entre un árbol que colapsa y uno que sigue acumulando reservas energéticas durante la postcosecha.

3. Moderación en la poda de verano:
Aunque la poda de verano es una práctica común para controlar el vigor del árbol y aumentar la penetración de luz en la canopia, debe realizarse con cautela en la postcosecha. Las podas excesivas en huertos de bajo vigor pueden reducir el área foliar disponible para la fotosíntesis, comprometiendo aún más la capacidad del árbol para acumular reservas.

4. Control de plagas y enfermedades:
La postcosecha es también un momento crítico para prevenir ataques de plagas, como arañitas, y enfermedades fúngicas, que pueden debilitar al árbol. Un programa de manejo integrado de plagas y enfermedades asegura que los árboles estén en las mejores condiciones posibles para enfrentar la próxima temporada.

Así funcionan los bloqueadores solares

Al igual que en las personas, se ha demostrado que el uso de bloqueadores es altamente efectivo para proteger a las plantas de los rayos UV.

“Es ideal aplicarlos cada 15 días, respetando las dosis indicadas en la etiqueta, especialmente durante enero y las dos primeras semanas de febrero, que es cuando suelen presentarse las olas de calor más intensas. Estos productos no solo bloquean los rayos UV, sino que también favorecen la fotosíntesis “, concluye Morales.

En este sentido, Gerardo Montes, encargado de nuevos productos de Bioamérica, empresa de tecnología agrícola, señala que “la efectividad de un bloqueador solar para prevenir daños visibles en la fruta depende de múltiples factores. Algunos están relacionados directamente con el producto, como la calidad de su formulación, su estado de vencimiento y las condiciones de almacenamiento. Otros, en cambio, dependen del manejo en el predio, incluyendo la forma y el momento de aplicación, la compatibilidad del bloqueador con otras mezclas, y la correcta calibración de las nebulizadoras. Todos estos elementos deben considerarse para maximizar los beneficios y proteger la calidad de la fruta”.

Bioamérica comercializa el VP Filter, uno de los bloqueadores solares más utilizados en el mercado agrícola. “Su formulación especializada combina la capacidad de absorber y reflejar la radiación UV con la creación de una barrera física que protege directamente el tejido vegetal. Además de su función protectora, VP Filter aporta un efecto refrescante en las plantas, ayudando a regular la apertura estomática. Este mecanismo ha demostrado favorecer el crecimiento incluso en situaciones de estrés térmico extremo, convirtiéndolo en una herramienta clave para enfrentar las altas temperaturas”.

A sus 71 años y una destacada trayectoria en el agro, en esta entrevista el asesor frutícola destaca la evolución y los desafíos del agro en Chile. “La agricultura ha pasado de ser una actividad pequeña y marginal a una industria reconocida en el mundo”, afirma. Además, destaca el aporte de las generaciones jóvenes y es optimista sobre el uso de la inteligencia artificial en el campo.

Con 71 años y 43 años de trayectoria en el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA), el asesor frutícola Gamalier Lemus es una figura emblemática en el sector agrícola chileno. Su historia es un testimonio de la evolución y los desafíos del agro en Chile, desde sus inicios hasta convertirse en una industria de alcance mundial.

Nacido en Santiago, Gamalier Lemus se trasladó a los seis años con su familia a Huelquén, una pequeña localidad en la comuna de Paine. “Conocí la rudimentaria agricultura de fines de los 50’, inicios de los 60’. Disfruté una niñez campesina, donde vi que la alimentación depende en una enorme medida de lo que se hace en el campo”, recuerda.

Fue en Buin, durante su enseñanza media, donde decidió entre dos caminos: ser profesor de biología o estudiar agronomía, una carrera que parecía inalcanzable para alguien sin tierras. Sin embargo, logró su título y rápidamente encontró trabajo, marcando el inicio de su larga y fructífera carrera en el agro.

“La energía juvenil es vital”

Gamalier Lemus también ha sido pionero en la asesoría agrícola, una actividad que ha visto un notable crecimiento en los últimos años. “Yo soy de una generación posterior a grandes maestros como Ginés Reñasco y Gregorio Rosemberg”, comenta. La asesoría actual, explica, está en manos de estudiosos de los requerimientos agronómicos de los cultivos, así como de funcionarios de exportadoras y comerciantes de insumos agrícolas que ofrecen apoyo agronómico.

En ese sentido, destaca que el rol del asesor agrícola ha evolucionado significativamente, sobre todo influenciado por los avances científicos y tecnológicos. “Hoy, el asesor no solo se encarga de las recomendaciones técnicas del manejo de los huertos, sino también aporta directrices comerciales”, explica Lemus. “Los avances tecnológicos son el principal insumo de los asesores, y por eso en Chile se ven cambios y mejoras permanentes en los predios bien asesorados”

En una era donde las generaciones mayores ligadas al campo conviven con las más jóvenes, Lemus destaca la importancia del aporte de ambas. “La energía juvenil, que maneja conocimientos de última generación, es vital. Los asesores de generaciones anteriores son referentes técnicos y quienes han vivido coyunturas que pueden servir de experiencia a los más jóvenes”, señala.

Sobre el uso de la inteligencia artificial en la agricultura, Lemus es optimista. “En un plazo no muy largo, la inteligencia artificial hará que los asesores frutícolas tengan un perfil muy diferente al actual, incluso, el enfoque de la enseñanza agronómica debería cambiar drásticamente. Tecnologías modernas, como el monitoreo del campo por drones, integrarán muchas más variables que las que una persona sea capaz de considerar”

Mirando hacia el futuro, Gamalier Lemus tiene una visión clara: “La agricultura y el desafío ecológico de cuidar el ambiente pasan a ser piedra angular de la actividad que asegure alimentación sin contaminación y sin erosionar los recursos naturales. La ciencia generada por entes apoyados por el estado, como universidades e institutos de investigación y desarrollo, deben ponerse al servicio de esta línea de trabajo. Los asesores resultan indispensables en esta estructura productiva y conservacionista, indispensable para las generaciones que vienen tras nosotros”.

Lemus no solo ha sido testigo de la evolución del agro en Chile, sino también un protagonista activo en su desarrollo. Su vida y trabajo son un recordatorio del impacto que una persona puede tener en un sector tan vital como la agricultura.