Fue uno de los primeros en exportar uva de mesa a Estados Unidos y luego desarrolló el primer calefactor móvil para control de heladas, que hoy está patentado en casi todo el mundo. A sus 81 años, el innovador senior no se detiene. Aquí contamos su historia y cómo el agro ha evolucionado a sus ojos.
Florencio Lazo nació para la agricultura. A sus 81 años, lleva una vida dedicada a la tierra y ha visto evolucionar al sector a lo largo de las décadas. Si bien estudió arquitectura, su pasión por el campo fue más fuerte. Tras la muerte de su padre, se volcó a administrar los campos familiares y hasta hoy va a recorrer los huertos todos los días. “Es parte de tu ADN”, dice.
“Mi papá murió cuando yo tenía 21 años y estaba en cuarto año de arquitectura. Tuve que venir al campo y hacerme cargo en una época muy complicada, que fue durante la Reforma Agraria”, recuerda Lazo.
Este abrupto cambio de planes lo llevó a dedicarse a su mayor pasión: el campo, donde ha incursionado en diferentes proyectos.
En 1972, Lazo compró un fundo y comenzó con una lechería, produciendo quesos que se hicieron famosos en Santiago. “Todos los días jueves partía con la camioneta cargada con queso a repartir a Santiago”, comenta con nostalgia. Sus quesos eran tan apreciados que estaban presentes en lugares emblemáticos como el Club de Unión. Luego, la apertura de Chile a los mercados internacionales fue un punto de inflexión en su trayectoria agrícola. Fue de los primeros en incursionar en la exportación de frutas, específicamente uva Sultanina con destino a Estados Unidos, y uva Ribier a Europa, que exportaba directamente.
Su espíritu inquieto también lo llevó a ser parte de una cooperativa californiana, Blue Anchor, donde tuvo la oportunidad de llevar a otros productores chilenos a conocer las plantaciones en California.
Pero Lazo no se detuvo ahí. En la década de los 90, desarrolló una máquina de control de heladas que hoy en día está patentada en casi todo el mundo. “Es el primer calefactor móvil que hubo en la tierra”, afirma con orgullo. Esta innovación le permitió exportar sus máquinas a países tan lejanos como Turquía y en el medio de Asia.
Cambios y desafíos del agro
Con una vasta experiencia en el campo, Lazo ha sido testigo de la evolución de la agricultura en Chile. El que considera más relevante es la apertura de Chile al mundo en los años 80. “Cuando yo partí, el país tenía un sistema económico con altos aranceles para proteger la industria nacional. Sin embargo, la apertura comercial y la adopción de nuevas tecnologías han transformado el sector, mejorando la calidad y la competitividad de los productos chilenos en el mercado internacional”, explica.
Sobre el principal desafío que identifica para que el sector siga prosperando, es no perder el foco en la calidad de la fruta exportada y en la incorporación de nuevas tecnologías. “Tenemos que mantener una calidad consistente, para que los mercados sigan confiando en la fruta chilena”, enfatiza. Y si bien considera que todas las tecnologías pueden ser positivas si se usan con cautela, dice que “la intuición del agricultor y su capacidad para conocer la tierra no es algo que las tecnologías puedan reemplazar”.
A sus 81 años, Lazo sigue activo en el campo, demostrando que la pasión por la agricultura no se jubila. “El día que uno se retira, está condenado a morir”, dice con determinación. Su historia es un testimonio de innovación y amor por la tierra, en cual espera dejar como un legado que inspire a futuras generaciones de agricultores chilenos. “El campo es algo que te tira toda la vida”, comenta.
