Las proyecciones apuntan a un invierno con precipitaciones dentro o sobre lo normal desde la zona centro-sur hacia el sur, temperaturas más altas y alta variabilidad. Expertos coinciden en que no será un año seco, pero llaman a seguir de cerca la evolución del clima.

El invierno 2026 se perfila con mayor disponibilidad de agua en varias zonas agrícolas del país. Sin embargo, la combinación de señales climáticas —incluido un posible desarrollo de El Niño— y un contexto de alta incertidumbre obligan a mirar el pronóstico con cautela y a ajustar decisiones en función de cómo evolucione la temporada.

Aunque los modelos climáticos entregan tendencias más que certezas, hay algunas señales que comienzan a alinearse. Desde una perspectiva de gran escala, el climatólogo Raúl Cordero plantea que “lo más probable es que, especialmente durante el segundo semestre del año, esté marcado por el desarrollo del fenómeno de El Niño”, lo que suele traducirse en “precipitaciones sobre lo normal en la zona centro y centro sur de Chile”.

En ese contexto, agrega, el escenario más probable es de “temperaturas y precipitaciones por sobre lo habitual”.

Desde la Dirección Meteorológica de Chile, Catalina Medina, de la Oficina de Servicios Climáticos, complementa que “desde la región del Maule hasta Magallanes se esperan precipitaciones en rangos normales a sobre lo normal”, mientras que entre Coquimbo y O’Higgins “se estiman precipitaciones acumuladas en rangos normales a bajo lo normal”.

Más que un invierno homogéneo, lo que se configura es un país dividido en términos de disponibilidad hídrica, con mejores perspectivas hacia el sur y mayor incertidumbre en la zona centro.

Primavera lluviosa

Si bien la posibilidad de lluvias por sobre lo normal puede leerse como una buena noticia tras años de déficit, su distribución en el tiempo también importa. Cordero advierte que el fenómeno de El Niño tiende a intensificarse hacia fines de año, por lo que “podríamos tener más que un invierno particularmente lluvioso, una primavera con mayores precipitaciones”.

Para la agricultura, ese matiz no es menor. Excesos de agua en primavera pueden complejizar manejos, afectar floraciones o interferir en cosechas, dependiendo del cultivo.

En esa misma línea, Medina señala que, si bien el pronóstico estacional no permite anticipar eventos específicos, “los eventos de precipitaciones intensas suelen concentrarse en períodos acotados, especialmente entre las regiones del Maule y Los Lagos”, lo que obliga a no perder de vista la ocurrencia de episodios puntuales de alto impacto.

Temperaturas más altas, heladas menos frecuentes

En paralelo, las temperaturas seguirán una tendencia al alza. Cordero explica que El Niño “también empuja las temperaturas al alza”, lo que hace probable un invierno más cálido de lo habitual. En ese contexto, afirma que “sería sorpresivo que este fuera un año con una alta frecuencia de heladas”.

Sin embargo, eso no implica su ausencia. Medina precisa que, entre Valparaíso y Los Lagos, “se anticipan amaneceres más fríos de lo habitual”, lo que mantiene vigente el riesgo de heladas en la zona centro-sur, especialmente tras el paso de sistemas frontales.

Se trata, en definitiva, de un escenario donde conviven tendencias cálidas con eventos fríos puntuales, una combinación que exige atención fina por parte de los productores.

Ambos especialistas llaman a la cautela. Los pronósticos estacionales, coinciden, no permiten definir escenarios cerrados.

“Todos los pronósticos estacionales están sujetos a incertidumbre”, advierte Cordero, quien además subraya que sería “extraordinariamente sorpresivo” enfrentar un año seco, reforzando la idea de que no se espera un escenario hiperárido.

Desde la Dirección Meteorológica, Medina complementa que “estos pronósticos deben interpretarse como tendencias generales y no como predicciones determinísticas”, recomendando incorporar un monitoreo continuo para la toma de decisiones.

En esa tarea, el océano vuelve a ser protagonista. Cordero destaca la importancia de seguir la evolución del indicador ONI y advierte que “si el fenómeno se desarrolla rápidamente, es probable que el año termine con precipitaciones relativamente altas”. Medina, en tanto, apunta a la temperatura superficial del mar en el Pacífico ecuatorial como indicador del estado del ENOS, junto con el seguimiento de sistemas frontales y reportes oficiales.

El escenario internacional presiona costos y tensiona la planificación agrícola. Frente a ello, productores, gremios y autoridades coinciden en la necesidad de optimizar recursos, mejorar la productividad y fortalecer la información para sostener la actividad.

El conflicto en Medio Oriente comienza a sentirse en la agricultura a través de múltiples canales. No se trata de un solo factor, sino de una combinación de aspectos que impactan la operación diaria y las decisiones de mediano plazo.

“Tenemos efectos directos, como el alza de los fletes marítimos, que incluso se produjo antes de que el ministro de Hacienda anunciara el aumento del precio del petróleo. Luego vienen los efectos indirectos, como la subida de los combustibles, los fertilizantes y la logística”, señala Víctor Catán, presidente de Fedefruta.

En esa misma línea, Antonio Walker, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), advierte que “hoy el impacto se está sintiendo principalmente por la vía de los costos de los insumos y la logística”, lo que “termina estrechando márgenes y afectando la competitividad del sector”.

Más eficiencia

Ante este escenario, la respuesta inmediata del sector se está concentrando en la gestión interna de los predios. La eficiencia en el uso de recursos aparece como una de las principales herramientas para enfrentar la incertidumbre.

“Hay que ser responsables, porque el combustible tiene una incidencia importante en los costos productivos. También está la capacidad y responsabilidad de los productores para acotar ese impacto”, plantea Catán.

En concreto, esto se traduce en ajustes operativos. “Una medida es reducir el uso de combustible en ciertas labores o incluso eliminarlas”, explica, junto con precisar que “si se utilizan productos biológicos como feromonas, se podría prescindir del uso de maquinaria para aplicaciones de insecticidas químicos”, ejemplifica Catán.

También se sugiere revisar las labores tradicionales. “Si no es estrictamente necesario usar rastras u otros implementos, es mejor no hacerlo. O bien, esperar momentos más propicios, como después de lluvias, cuando el suelo está más blando, para reducir el consumo de petróleo por hectárea”, plantea Catán.

Desde la mirada sectorial, esta lógica se refuerza. La directora (s) de Odepa, Daniela Acuña, señala que “se enfatiza la necesidad de mejorar la eficiencia en el uso de fertilizantes en función de los requerimientos productivos y las condiciones de suelo”.

También se promueve la adopción de prácticas de manejo que optimicen la nutrición de los cultivos.

“Estas acciones contribuyen a disminuir la exposición a la volatilidad de precios internacionales y a mejorar la sostenibilidad económica de los sistemas productivos. En otras palabras, se requiere un esfuerzo importante de mejora de la productividad. La estrategia para estos escenarios complejos es realizar consistentes mejoras en la productividad sectorial”, añade Acuña.

En paralelo, algunas tendencias, dice Catán, podrían consolidarse. Una de ellas es el uso de energías renovables. “Ha crecido el uso de energía fotovoltaica en muchos campos, y es probable que ese desarrollo se intensifique”, señala, en línea con una búsqueda de mayor eficiencia energética.

Anticiparse

En un escenario dinámico, la capacidad de anticiparse cobra especial relevancia. La planificación de compras, la revisión de costos y la coordinación aparecen como herramientas clave para enfrentar la volatilidad.

“En el corto plazo, lo más importante es fortalecer la planificación de compras y costos, revisar con anticipación el abastecimiento de insumos críticos”, señala Walker.

Para los productores más pequeños y medianos, la anticipación es crítica, “porque son quienes tienen menos margen para absorber shocks externos. Desde la mirada gremial, además, se vuelve fundamental acompañarlos con información oportuna y herramientas que les permitan tomar decisiones antes de que el impacto llegue con mayor fuerza a la próxima temporada. Esta preocupación es especialmente relevante porque la gran mayoría de los productores en Chile son pequeños y medianos”, dice Walker.

A nivel institucional, el énfasis está puesto en el acceso a información oportuna. “El Ministerio de Agricultura a través de la Odepa realiza un monitoreo permanente de las condiciones internacionales y nacionales del mercado de fertilizantes para, por un lado, ofrecer la mayor información disponible a los agricultores para que tomen decisiones de producción de manera informada”, explica Acuña.

Asimismo, destaca que “resulta relevante fortalecer la coordinación entre actores públicos y privados, con el objetivo de facilitar el seguimiento del mercado y una adecuada toma de decisiones en un contexto internacional dinámico”.

Junto con ello, desde el mundo productivo también se pone el foco en otros costos estructurales que inciden en la actividad. Catán señala que “el Ejecutivo puede colaborar con medidas que tengan impacto en la seguridad rural, ya que también tiene un costo muy alto en el sector”.

Entre las medidas que la SNA ha planteado están aliviar costos energéticos, revisar mecanismos que permitan mitigar el impacto del diésel en la actividad agrícola, y apoyar especialmente a los pequeños productores. “Son quienes tienen menos capacidad para absorber estas alzas. También se ha planteado la importancia de medidas paliativas en materia de energía, empleo y costos operacionales, porque el agro no puede seguir absorbiendo por sí solo una sucesión de shocks externos. Proteger al sector no es defender un interés particular: es resguardar empleo, abastecimiento de alimentos, actividad regional y capacidad exportadora”, sostiene Walker.

El conflicto internacional dispara precios, reduce la oferta y obliga a repensar cómo acompañar al agricultor en una temporada clave.

Lo que ocurre hoy en los principales polos geopolíticos del mundo ya no se limita al ámbito diplomático o energético. La escalada del conflicto en Medio Oriente ha vuelto a tensionar mercados estratégicos a nivel global, afectando directamente a uno de los insumos más críticos para la producción de alimentos: los fertilizantes.

Las restricciones al comercio internacional, las disrupciones logísticas en rutas clave y el encarecimiento del gas natural, principal insumo para la producción de fertilizantes nitrogenados, han provocado un nuevo remezón en los precios y en la disponibilidad de estos productos. Esta situación ha encendido las alertas del sector agrícola en distintos países importadores, incluido Chile, donde ya se observan alzas en los fertilizantes nitrogenados de entre un 25% y un 35%, según datos de ODEPA.

El impacto de esta “guerra por los fertilizantes” se siente con especial fuerza en economías agrícolas dependientes del abastecimiento externo. Con cerca de un tercio del comercio mundial de fertilizantes transitando habitualmente por zonas hoy afectadas por el conflicto, las interrupciones en la oferta comienzan a trasladarse a los mercados locales en forma de mayores costos, menor disponibilidad y decisiones productivas cada vez más complejas para los agricultores, en plena antesala de una temporada clave.

Desde una perspectiva de oferta y demanda, el año comenzó de manera relativamente “normal” para el mercado de fertilizantes en Chile. Sin embargo, con el transcurso de las semanas, el escenario internacional comenzó a impactar con fuerza en los mercados de insumos agrícolas a nivel global. El alza sostenida de precios ha afectado directamente a los fertilizantes y ha derivado, además, en una menor oferta y disponibilidad en el mercado nacional, una situación particularmente delicada si se considera la dependencia estructural de la agricultura respecto de estos insumos para su productividad.

Willian Rojo, Gerente General de COMPO EXPERT Chile, comenta que en la zona sur del país ya se observa la postergación de siembras de cultivos estratégicos como trigo y avena, tanto por la escasez de fertilizantes como por el encarecimiento de estos. De no resolverse esta situación en el corto plazo, existe un riesgo concreto de que estas dificultades se extiendan hacia la próxima temporada agrícola alta, generando impactos aún más profundos en la cadena productiva.

En este contexto, los principales importadores de fertilizantes commodities se mantienen en una posición de alta cautela, evitando asumir el riesgo de incorporar inventarios a precios elevados que luego podrían no ser comercializables en un escenario de normalización de valores. Esta postura, si bien comprensible desde el punto de vista financiero, contribuye a incrementar la incertidumbre respecto de la disponibilidad futura de fertilizantes en el país.

Al respecto, Willian Rojo explica:

“En este escenario desafiante, estamos realizando un esfuerzo significativo por mantener un adecuado nivel de abastecimiento y responder oportunamente a las necesidades de nuestros clientes. Nuestra propuesta se sustenta no solo en productos de mayor eficiencia, sino también en el respaldo de un equipo técnico altamente capacitado, capaz de brindar asesoría específica y adaptada a las condiciones y requerimientos de cada agricultor, entregando soluciones eficientes.”

Asimismo, destaca el compromiso de la compañía por mantener sus precios lo más competitivos posible, en coherencia con una visión de mediano y largo plazo, basada en relaciones sustentables y en el desarrollo continuo de la agricultura nacional.

“Creemos firmemente que, en la medida en que a los agricultores les vaya bien, nuestro propio desempeño como empresa también se verá fortalecido. Por lo anterior, nos ponemos a disposición del sector agrícola para apoyar activamente la optimización del uso de fertilizantes, revisando casos específicos y ajustando dosis y estrategias de nutrición, con el objetivo de generar el máximo ahorro posible sin comprometer los rendimientos productivos.”

Frente al sostenido aumento de los precios de los fertilizantes, impulsado principalmente por el alza de la energía y los combustibles a nivel global, el desafío para la agricultura ya no pasa únicamente por el acceso a los insumos, sino por cómo utilizarlos de manera más eficiente. En este escenario, la eficiencia en el uso de fertilizantes cobra especial relevancia e invita a productores y profesionales a repensar los programas de nutrición, incorporando tecnología, datos y asesoría técnica especializada.

Desde el ámbito técnico, Rubén Araya, Gerente Técnico de COMPO EXPERT Chile, señala:

“El alza de los fertilizantes a nivel mundial nos desafía, tanto a los agricultores como a nosotros los profesionales, a ser mucho más eficientes en el uso de los recursos. Hoy nuestro objetivo es lograr los mismos resultados productivos utilizando mejor la tecnología disponible.”

En esta línea, la adopción de tecnologías de nutrición avanzada, el uso de herramientas basadas en datos y la adaptación de los programas de fertilización a la contingencia actual se vuelven claves para que los agricultores puedan reducir volúmenes de aplicación, optimizar costos y mantener los rendimientos productivos, incluso en un contexto de alta incertidumbre.

“Contamos con herramientas y tecnologías probadas que permiten utilizar menores volúmenes de fertilizante, manteniendo los rendimientos. Nuestra invitación es a trabajar con más información, más datos y una asesoría técnica cercana, para adaptar los programas de fertilización a esta nueva realidad sin sacrificar resultados.” Explica y cierra Rubén.

En un contexto global marcado por la incertidumbre, este escenario refuerza el sentido del lema de COMPO EXPERT, Experts for Growth, donde el desafío es demostrar que, a través de eficiencia, tecnología, datos y un equipo técnico y humano especializado, es posible seguir creciendo junto a los agricultores, incluso en tiempos complejos.

Monitoreo continuo de animales, predicción de riesgos sanitarios y automatización de procesos administrativos son algunos de los usos que hoy impulsa esta tecnología en el sector. Su potencial es alto, señalan expertos, pero su implementación aún es incipiente.

La inteligencia artificial ya no es una promesa lejana para el agro. Está en los sensores que miden la humedad del suelo, en los drones que recorren los potreros y en los sistemas que ordenan la contabilidad de una temporada. Sin embargo, su verdadero impacto no radica solo en la tecnología disponible, sino en la capacidad del sector para generar datos de calidad, interpretarlos y, sobre todo, confiar en ellos.

En terreno, la IA comienza a desplegar su mayor valor en la capacidad de observar, interpretar y actuar. Cecilia Gutiérrez, Jefa de la Unidad de Proyectos de la agencia FIA (Fundación para la Innovación Agraria), da un ejemplo: “A través del reconocimiento de imágenes (diferentes estados del desarrollo y fisiología de las especies) se pueden optimizar maquinarias que hacen el reconocimiento en terreno y gatillan una acción de control, por ejemplo, en el control de malezas”.

Este principio se replica en distintas etapas del ciclo productivo. En cosecha, otro ejemplo, la alianza de la agricultura de precisión y la IA, con el uso de cámaras multiespectrales permite identificar variables clave para adelantar, atrasar o detener el proceso. “A través de la IA se puede modelar los datos obtenidos del terreno y para el reconocimiento e identificación de elementos relacionados directamente con el índice de madurez como son color, tamaño, contenidos de azúcar y acidez y materia seca”, agrega Gutiérrez.

En paralelo, comienzan a consolidarse herramientas que integran estas capacidades en soluciones concretas. Es el caso de la empresa tecnológica Miido, cuyo trabajo apunta a acompañar a las empresas agrícolas en su transformación digital, conectando distintas fuentes de información —sensores, riego, monitoreo de plagas o registros históricos— para construir una base de datos estandarizada sobre la cual operan agentes de inteligencia artificial.

En ganadería, el cambio es igualmente llamativo. Luis Porras, CEO de Ganader IA, explica que el uso de la inteligencia artificial ya permite pasar de un manejo de animales basado en observación esporádica a uno continuo y sustentado en datos”. Variables históricamente difíciles de medir, como el peso animal o el comportamiento del rodeo, hoy pueden monitorearse de forma constante. En esa línea, cuenta que la empresa utiliza drones y modelos de IA para pesar y contar animales directamente en las pasturas, sin necesidad de movilizarlos.

Decidir mejor, producir más

La promesa más concreta de la IA está en la toma de decisiones.

“La principal ventaja de la inteligencia artificial es que permite transformar la toma de decisiones, pasando de un enfoque intuitivo a uno basado en información objetiva y en tiempo real”, afirma Porras.

Desde el ámbito de la gestión, Diego González, CEO de Defontana, pone el foco en un aspecto menos visible: “Saber cuánto te costó realmente la temporada, tener la facturación al día, no perder plata por una cobranza mal gestionada. Eso suena menos glamoroso que monitorear cultivos con IA, pero es lo que separa a un productor que sobrevive de uno que crece”. Algo que se vuelve especialmente relevante en temporadas con liquidaciones por debajo de lo esperado.

En esa línea, cuenta que Defontana ofrece plataformas que integran facturación, remuneraciones, flujos de caja y cobranza, incorporando agentes de IA que automatizan tareas administrativas y permiten visualizar el negocio en tiempo real.

La eficiencia también se expresa en el tiempo. “Tenemos clientes que antes dedicaban dos o tres días a cerrar la contabilidad del mes. Hoy lo hacen en horas, con información que además les dice dónde se están yendo los costos”, suma González.

En la agroindustria, los beneficios pueden ser igualmente tangibles. Nicolás Castellón, CEO de Miido, señala: “Según nuestra experiencia, hemos observado que se pueden ahorrar y reducir costos hasta en un 30% en mano de obra, es decir, en insumos, en la aplicación de agroquímicos o en los rendimientos”.

A su juicio, más que grandes transformaciones, muchas veces el impacto está en evitar errores acumulativos. “En la agroindustria, al final, lo que suele ocurrir es que se cometen muchos pequeños errores durante el año que se repiten y que son medidas invisibles que no matan toda la cosecha, pero sí la arruinan”, advierte.

Desafío en los datos y otras barreras

El uso de la IA suena muy atractivo, pero si hay un consenso transversal entre quiénes se dedican a su aplicación en el agro u otros sectores, es que este tipo de inteligencias necesita datos.

“La IA para ser efectiva necesita una gran cantidad de datos, y la calidad del dato también es fundamental”, plantea Gutiérrez. Sin embargo, la base aún es débil. “Seré honesto: la mayoría no está lista todavía”, reconoce González. “La información financiera vive en cuadernos o en planillas que nadie más puede leer”.

Castellón es aún más directo: “No estamos preparados en absoluto”. Y agrega que “no existe estandarización de datos”, lo que dificulta implementar soluciones efectivas.

La conectividad rural, por otra parte, también sigue siendo una limitante, pero no es la única. “Las barreras en competencias digitales y conectividad en el uso de instrumentos puede ser importante para la adopción”, dice Gutiérrez, quien también advierte sobre la importancia de validar las recomendaciones.

Desde la experiencia empresarial, González introduce otro elemento: “la desconfianza acumulada”. “Muchos productores han escuchado antes que ‘esta tecnología va a cambiar todo’ y la experiencia no cumplió la promesa”, plantea.

Castellón, en tanto, apunta a la dificultad de medir el retorno, es decir, que “no se entienda cuánto me reportará la compra de este software o tecnología”.

IA frente a un agro más incierto

Una variable que no queda fuera es la escasez hídrica y la variabilidad climática, donde la IA puede ser un gran aporte al permitir anticiparse.

“La participación de la IA en la búsqueda de soluciones tiene una característica clave que es la ‘oportunidad’: utiliza datos en tiempo real, permitiendo la consulta ágil y toma de decisiones inmediatas eficientemente”, explica Gutiérrez.

En ganadería, esto se traduce en decisiones más estratégicas. “Frente a la escasez hídrica es posible ajustar la carga animal en función de la disponibilidad forrajera estimada”, señala Porras.

Castellón también aporta un ejemplo concreto: “La IA, por lo tanto, es proactiva: te alerta y te indica cómo comprar el producto adecuado”.

Mirando hacia adelante, el consenso es claro: en los próximos años se vería un agro cada vez más digitalizado, automatizado y orientado a la predicción.

“En los próximos 10 años, veo mucha menos gente en cada campo, mucha menos gente trabajando, muchos más robots, mucho más control y mucha más precisión”, proyecta Castellón. Aunque para González “la tecnología debería liberar, no reemplazar”.

El director ejecutivo de Abud & Cía., Christian Abud, ha vivido desde dentro dos momentos complejos para la fruticultura chilena: la crisis del kiwi en los años 90 y el escenario actual de la cereza. Desde su experiencia, plantea que el sector debe avanzar hacia una mayor coordinación, revisar costos a lo largo de toda la cadena y tomar decisiones técnicas con información precisa para enfrentar los próximos años.

La fruticultura chilena ha atravesado distintos ciclos a lo largo de su historia. Algunos han estado marcados por períodos de expansión acelerada y otros por momentos de ajuste, donde el mercado obliga a replantear estrategias productivas, comerciales y de gestión.

Christian Abud, director ejecutivo de Abud & Cía. —empresa productora de kiwi y cerezas, además de asesora I+D y comercializadora— ha sido testigo directo de dos de esos momentos: la crisis que vivió el kiwi en la década de los 90’ y las dificultades que hoy enfrenta la cereza.

Con una mirada experimentada, reflexiona sobre las similitudes y diferencias entre ambos procesos para rescatar aprendizajes, así como sobre los desafíos que hoy enfrenta el sector cerecero.

—Han vivido tanto la crisis del kiwi en los años 90 como la situación actual de la cereza. ¿Qué similitudes y diferencias observan entre ambos procesos?

Nosotros lo hemos vivido en toda su plenitud como productores, asesores y comercializadores. Lo que más se acerca a ambas crisis es que, cuando el precio del kiwi cayó abruptamente, gran parte de la fruta se comercializaba en Europa. Era un monomercado, como ocurre con China y la cereza.

Pero son productos muy diferentes en varios aspectos. Por ejemplo, el kiwi se puede guardar, por lo tanto, al año siguiente se estableció un programa de guarda más agresivo para no concentrar la venta en cuatro semanas. En cambio, la cereza no se puede guardar, es un producto muy delicado en cuanto a su vida de poscosecha.

Por otro lado, el mundo cambió mucho. El grupo etario que consume fruta actualmente es distinto, y la posibilidad de nuevos mercados en el caso del kiwi es muy grande. Por eso, el kiwi hoy cambió su escenario.

—Se suele decir que uno de los factores de la situación actual de la cereza fue el fuerte aumento de plantaciones. ¿Algo similar ocurrió con el kiwi en esa época?

Sí, efectivamente se plantó mucho kiwi, y en cualquier tipo de suelo y zona. Claramente, hubo muchos huertos que tenían producciones muy bajas, pero que a tres dólares el kilo funcionaban. Cuando vino la crisis, esos huertos desaparecieron o quedaron rezagados.

Se produjo una explosión de plantaciones, que es una similitud en ambas especies. Pero hay otras diferencias importantes: el boom del kiwi duró unos cuatro años, mientras que en la cereza tuvimos más de una década de bonanza.

Eso permitió que algunos productores miraran el negocio a largo plazo y dijeran que en algún momento esto iba a bajar. Pero era difícil frenarse, porque la cereza cumplía todos los récords: cuando se hablaba de producir 20 millones de cajas se pensaba que iba a pasar algo, y no pasó nada; después, 40 millones, y tampoco; luego 80 millones, y seguíamos con precios de cuatro dólares.

—Mirando en retrospectiva, ¿qué aprendizajes del kiwi podrían dar luces hoy al sector cerecero?

Lo primero fue llegar a un nivel productivo que permita sortear precios más bajos. Es decir, producir volumen y calidad suficientes para sobrevivir en un escenario de retornos más restringidos.

También fue muy importante desarrollar una cultura propia de manejo del kiwi. No copiar lo que se hacía en Nueva Zelandia o Italia, sino construir una identidad productiva local. El Comité del Kiwi ayudó mucho a consensuar parámetros básicos de cosecha que antes no estaban claros en la industria.

Otro aspecto fundamental fue definir las ecozonas o “terroirs kiwícolas”, ya que el kiwi es una especie que tiene mayores exigencias edafoclimáticas que muchas otras especies frutales.Eso permitió mejorar la calidad del producto y avanzar hacia un kiwi cada vez mejor.

—¿Qué está ocurriendo hoy con la cereza desde el punto de vista productivo y de mercado?

En cereza tenemos claro qué hay que producir, pero esta temporada dio una señal que nunca habíamos visto: los calibres grandes, que eran el refugio para pasar la barrera de los dos dólares —que es más o menos el costo de producción— en algunos casos terminaron vendiéndose parecido o levemente superior que el calibre jumbo.

Eso rompe un paradigma y nos deja en una situación compleja, porque seguimos dependiendo de un monomercado y existe potencial para producir 150 millones de cajas.

Gran parte de la cereza de diciembre está en una situación compleja, incluso habiendo restringido producción, mejorado calibres, calidad y firmeza.

—En ese escenario, ¿cuándo conviene seguir apostando por un cultivo y cuándo es mejor tomar decisiones más drásticas?

Nosotros como compañía tenemos 240 hectáreas de cereza y creemos que vamos a quedar con 180. Lo primero es desactivar cuarteles con producciones bajo 10.000 kilos, que ya pagaron la inversión o que tienen variedades que el mercado no quiere. Este proceso lo iniciamos con fuerza la temporada pasada.

Cuando la caja está ajustada y el negocio es incierto, hay que refugiarse en los cuarteles que representan las mejores unidades de negocio en términos productivos y comerciales. Es duro decirlo, pero es la realidad.

Los que podamos aguantar, yo creo que vamos a llegar a un nuevo punto de equilibrio. Pero van a salir muchos actores y proyectos del negocio. Nosotros creemos que ese proceso puede durar no menos de tres años.

—También mencionas que el problema no solo está en la producción, sino en la cadena completa.

Exactamente. Hoy hay que analizar los costos desde el FOB hasta el retorno al productor dentro del sistema exportador.

Seguir pidiéndole más esfuerzos al productor es difícil, porque ya se hicieron muchos. Entonces, hay que mirar otros eslabones de la cadena: las cartoneras, las empresas de plástico, las químicas y todo lo relacionado con los costos de packing.

En China, la cereza ya no es el regalo que era antes, como una caja de chocolates. Quizás no necesitamos embalajes tan sofisticados en todo el período de venta. En ambos frentes hay centavos de ahorro que traspasados al neto productor pueden ayudar mucho en estos años que van a ser duros.

—En los años 90 el kiwi impulsó mayor coordinación entre productores, exportadoras y técnicos. ¿Crees que hoy la cereza necesita algo similar?

Sí, absolutamente. Este año hicimos grandes esfuerzos: bajar kilos por hectárea, mejorar calidad, mejorar firmeza. Y aun así la fruta se terminó rematando a precios que da pudor contar.

El sistema exportador tiene que ordenarse más. Actualmente, hay más de 300 exportadoras de cereza. Soy fanático del libre mercado, pero ordenado, que permita hacer sostenible el negocio. Creemos también que el comité de cerezas debe tener un rol más activo en todo esto.

—¿Quién debería liderar ese proceso?

Lo que hay que hacer es un comité de crisis. Ese comité debería convocar al ministro de Agricultura, a la SNA, a representantes de exportadoras, a Frutas de Chile, a técnicos y también al mundo de la poscosecha. Y trabajar hasta llegar a una propuesta que tenga la mayor adhesión posible. Hoy hay mucha desorientación y cuando eso ocurre se toman malas decisiones.

—¿Qué tipo de información es clave para que los productores tomen decisiones en este escenario?

Lo primero es tener las cuentas claras. Parece obvio, pero no siempre lo es. Hay que analizar cada cuartel del campo como una unidad de negocio: productividad, curvas de calibre, calidad de fruta, variedades, suelos. Eso permite decidir qué huertos seguir manejando y cuáles no.

A nivel industria también es importante intentar tener los resultados de la temporada lo antes posible, porque eso permite planificar mejor.

—¿Qué rol puede jugar la tecnología en este proceso?

Siempre se habla de inteligencia artificial y de modelos de predicción. Eso puede ayudar, pero para eso se necesita una buena base de datos. Predecir el mercado no es fácil, porque cambia mucho durante la temporada. Pero mientras mejor información tengamos, mejores decisiones se pueden tomar.

Kiwi y cereza: dos momentos de ajuste en la fruticultura chilena